A Paris, il peut se produire des épisodes hivernaux d'intensité faible à intense avec des températures inférieures à 0°C. Les conditions météorologiques peuvent, à cette occasion être variées : chutes de neige simples, successions de chutes de neige et accumulations de couches neigeuses, apparition de pluies verglaçantes à la suite d'averses de neige... De plus, dans les étages de la tour Eiffel, les températures sont encore plus basses qu'au sol : en effet, la température baisse de 0,65 à 1°C par 100 mètres (selon le niveau d'humidité de l'air). Si elle fond sur le sol parisien lorsqu'il fait 1 ou 0°C, la neige et la glace tiennent plus durablement au 2ème étage de la Tour par exemple, situé à 115 mètres d'altitude, voire se transforment en verglas sur les plateformes métalliques et les escaliers.
La neige ou la glace en quantité peut également occasionner des dysfonctionnements des équipements de la Tour, comme les ascenseurs.
Dans ces conditions, la priorité de la Société d’Exploitation de la tour Eiffel (SETE) est avant tout de préserver la sécurité des visiteurs et de ses équipes. La décision peut être prise dans ces conditions (lorsque les sols sont recouverts de neige ou de glace) de fermer le monument par précaution.
Une fois l'épisode neigeux ou glacial passé, la priorité est alors de procéder à la remise en état complète du monument et de rendre l'ensemble des surfaces praticables et dégagées.
Comment déneiger le monument ?
La nature même du monument et de ses surfaces en métal rend les techniques de déneigement relativement complexes : le salage des plateformes n’est pas envisageable puisque corrosif pour le métal. Il n'est pas non plus autorisé de répandre du sable qui pourrait endommager les mécanismes des voies d'ascenseur.
Aussi, les techniques favorisées consistent à dégager les plus épaisses couches de neige à la pelle. Dans certains cas de plateformes gelées, il peut s'avérer nécessaire de les réchauffer afin d'accélérer la fonte de la glace résiduelle.
Afin de rendre la Tour accessible et sûre aux équipes et aux visiteurs, c'est un travail fastidieux et particulier pour un monument unique !
La tour Eiffel sous la neige
