Le drapeau tricolore français, symbole de la France et de la République, entretient une relation étroite avec la tour Eiffel, monument emblématique de Paris et de la France. Pendant longtemps, la Tour a porté un drapeau français en son sommet. Et tout au long de son histoire, la Tour a souvent été le théâtre d'expressions patriotiques, notamment lors de la Libération de Paris en 1944 ou de célébrations de la fête nationale du 14 juillet. Régulièrement, à l’occasion des commémorations annuelles du 11 novembre 1918 et du 8 mai 1945, le monument arbore un drapeau tricolore géant entre son 1er et son 2ème étage.
La tour Eiffel, symbole national
Dès sa construction pour l'Exposition universelle de 1889, la tour Eiffel s'est imposée comme un symbole de la modernité et des valeurs françaises. Tout en accueillant des visiteurs, elle a aussi été utilisée comme laboratoire scientifique à l’initiative de Gustave Eiffel (météorologie, aérodynamisme, télégraphie sans fil). Elle a permis aux transmissions radios militaire et civile, puis à la télévision de se développer à Paris et en France.
Symbole de fierté nationale, le monument porte en son sommet un drapeau français en haut d’un mât dès son inauguration le 31 mars 1889, selon la volonté de Gustave Eiffel. Le monument, mesurant 300 mètres de hauteur exactement, culmine alors à 312 mètres grâce à l’ajout du mât et du drapeau, qui flotteront durant de nombreuses années au-dessus de Paris.
Je viens d’éprouver une grande satisfaction, celle d’avoir fait flotter notre drapeau national sur le plus haut édifice que l’homme ait jamais construit.
Pendant la Seconde Guerre Mondiale
A partir de juin 1940 au moment de l’invasion allemande, la tour Eiffel a été fermée au public et utilisée par l'armée allemande pour des communications radio. Le drapeau français avait été retiré. Le 25 août 1944, lors de la Libération de Paris, un commando de six sapeurs-pompiers parisiens, dirigé par le capitaine Lucien Sarniguet, a entrepris l'ascension de la tour Eiffel sous les tirs ennemis pour y déployer à nouveau le drapeau tricolore. Cet acte fort et héroïque a véritablement symbolisé la libération de Paris du joug nazi. Une plaque commémorative installée au sommet de la Tour invite les visiteurs à se souvenir.
Le drapeau et le mât du sommet disparaitront après la Seconde Guerre Mondiale, la partie sommitale de la tour Eiffel changeant drastiquement de configuration avec l’ajout des premières antennes verticales pour la radio et la télévision vers la fin des années 1940.
La tour Eiffel, témoin de l'Histoire
Depuis la Libération de Paris, la tour Eiffel continue de jouer un rôle central dans les célébrations nationales et les événements internationaux. Elle est régulièrement illuminée aux couleurs tricolores lors des célébrations du 14 juillet et de son fameux feu d’artifice organisé par la Ville de Paris. Ces dernières années, pour commémorer la fin de la Première Guerre Mondiale le 11 novembre ou la fin de la Seconde Guerre mondiale en Europe le 8 mai, il est arrivé que le drapeau français soit déployé sur la tour Eiffel. Il n’est cependant pas hissé en son sommet, mais déployé entre le 1er et le 2e étage. Ce qui permet de hisser un drapeau aux dimensions véritablement spectaculaires !
C’est arrivé par exemple les 8 mai et 11 novembre 2020 lors d’une période troublée par la pandémie de Covid-19.
Le 8 mai 2025, à l’occasion du 80ème anniversaire de la victoire des Alliés et la capitulation de l’Allemagne nazie le 8 mai 1945, le drapeau tricolore est à nouveau déployé sur la tour Eiffel durant toute la journée et la soirée.
Pourquoi la tour Eiffel ne porte plus de drapeau français en permanence ?
Une fois le dispositif du mât retiré de la partie sommitale de la tour Eiffel dans les années 40, aucun autre dispositif pérenne n’a été mis en place pour faire flotter un drapeau, notamment en raison de l’exposition permanente aux vents et aléas climatiques, rendant difficile son maintien dans des conditions de sécurité optimales. Le déploiement ponctuel d’un drapeau tricolore de très grande taille entre le 1er et le 2ème étage constitue une symbolique spectaculaire pour les commémorations historiques.
Crédit photo principale : SETE / J.Schlichter
